O design de arcade encontra os jogos para celular: Scrap Divers vira as coisas de cabeça para baixo

Sejamos honestos. Os jogos para celular não têm a melhor reputação. As barreiras de acesso são praticamente inexistentes em Google Play e Apple 's App Store, e isso levou a um fluxo interminável de títulos mais ou menos miseráveis que parecem existir apenas para bombardeá-lo com anúncios ou roubar seus dados. Além de jogos que são totalmente enganosos, também encontramos jogos de grandes produtores que cumprem o que prometem, mas também usam todos os truques psicológicos do livro para atrair os jogadores a gastar dinheiro em microtransações.

Em um mercado de pulgas digital tão barulhento, pode ser incrivelmente difícil para desenvolvedores menores que realmente querem fazer bons jogos serem ouvidos e vistos. Especialmente porque, na feroz batalha pela atenção fugaz dos usuários, eles não só precisam competir com outros jogos, mas também com notificações de outros aplicativos, ligações de avós e mensagens de amigos. No entanto, eles estão por aí, os pequenos desenvolvedores lutando para se destacar nas plataformas móveis. E talvez dê o próximo passo para os consoles.

Há competição por atenção em dispositivos móveis, onde muitas vezes você precisa pensar fora da caixa para se destacar.

O gênero auto runner virou de cabeça para baixo

Um desses desenvolvedores é o dinamarquês Gearhead Games, com sede em Solrød Strand, perto de Køge Bugt. O pequeno estúdio é composto pela dupla Nicolai Danielsen e Constantine Berg e, apesar de sua força de trabalho limitada, eles ainda têm cinco jogos disponíveis em dispositivos móveis. Em Google Play, onde está a maioria das análises, os jogos pontuam entre 4,3 e 4,8 (de 5), e seu jogo mais baixado, Retro Highway, tem mais de meio milhão de downloads.

No ano passado, o estúdio lançou seu título mais ambicioso até hoje, um corredor sem fim chamado Scrap Divers. No entanto, a descrição do gênero é um pouco enganosa. Porque você não corre. Você cai. E nem mesmo com um pára-quedas, como no jogo Sky Diver você deve se lembrar dos antigos telefones Nokia. Não, é queda livre. Como em God of War III, onde Kratos em um ponto mergulha em um buraco aparentemente interminável e tem que evitar todos os tipos de obstáculos. Os pobres robôs em Scrap Divers, no entanto, não têm o físico robusto do deus grego da guerra, nem têm asas mágicas para amortecer sua queda. Por outro lado, eles são produzidos em massa e um novo está sempre pronto para assumir o controle.

"Já trabalhamos com o gênero auto-runner antes e queríamos nos desafiar com um novo ângulo - literalmente - então a ideia de virar tudo de cabeça para baixo e deixar o jogador cair em vez de correr veio rapidamente", explica o designer de jogos Nicolai Danielsen sobre a premissa do jogo.

Scrap Divers vira o gênero auto-runner de cabeça para baixo.

O caminho para o console

Uma premissa única é um bom começo, mas longe de ser completa em plataformas móveis, onde os usuários passam rapidamente para o próximo jogo e desinstalam se você não prender a atenção deles. Gearhead Games, portanto, projetou 15 robôs diferentes, cada um com suas próprias características únicas que podem ser desbloqueadas gradualmente, bem como oito ambientes diferentes com obstáculos únicos.

O resultado foi um jogo com aproximadamente 5-6 horas de jogo sem o uso de barreiras artificiais e enchimento indiferente para estender o tempo de jogo. Isso é particularmente benéfico para o jogo, pois deu o salto para o console em março.

"Scrap Divers não foi originalmente concebido para consolas, mas durante o desenvolvimento percebemos que um comando se adapta muito bem ao jogo - o joystick em particular funciona muito bem para controlar os robôs em queda, um pouco como num jogo de voo. Portanto, a transição foi surpreendentemente direta e tivemos sorte de que os controles pudessem ser transferidos sem alterar a jogabilidade em si."

"O elemento dos robôs perdendo membros não estava lá desde o início. Na verdade, surgiu como uma extensão natural do sistema de animação."

Embora Scrap Divers esteja agora disponível para consoles, partes do design ainda carregam a marca de suas origens móveis. Isso se aplica, entre outras coisas, à música, que foi criada pelo colaborador regular do estúdio, Mikhail Rublyov.

"Pedimos a ele para criar uma trilha sonora que combinasse percussão de 8 bits com riffs de guitarra de surf rock para dar ao jogo uma vibração um pouco excêntrica e enérgica que combinasse com seu ritmo e estilo. A razão pela qual não há muitas melodias diferentes é parcialmente prática, já que a maioria dos jogadores móveis tem o som desligado de qualquer maneira.

Pelo menos os robôs não precisam usar energia para funcionar. Caso contrário, eles não têm muito com o que se alegrar.

Um futuro sombrio, mas divertido

"O futuro... é uma." Isso é tudo que você conhece sobre o universo em Scrap Divers, mas é tudo que você precisa saber. O mundo aparentemente pós-apocalíptico é povoado apenas por robôs, e a única coisa que resta aos humanos é seu sadismo cru, eles se divertem jogando uns aos outros em buracos sem fim. Apesar do universo deserto, o jogo ainda exala vida, graças a sprites animados e efeitos simples, mas eficazes, que dão a sensação de queda livre.

"Após o sucesso de Retro Highway, mantivemos nosso objetivo de combinar a estética clássica do arcade com a jogabilidade moderna. Graficamente, levamos o visual retrô muito a sério. Não há ativos 3D no jogo, toda a sensação de profundidade é criada usando técnicas dos "super scalers" dos anos 90, onde os elementos 2D são distorcidos, dimensionados e em camadas. Alguns de nossos recursos consistem, na verdade, em 30+ camadas individuais, todas desenhadas à mão", explica Danielsen sobre o estilo gráfico do jogo.

"Quando se trata de publicidade, a realidade é que é praticamente impossível sobreviver no mercado móvel com um jogo pago, a menos que você já seja um grande nome."

O método de trabalho antiquado também levou a uma das mecânicas mais exclusivas do jogo por acidente. À medida que caem, os pobres robôs podem ter seus corpos dilacerados. Isso obviamente afeta seu equilíbrio. Mas, desde que a CPU central não quebre, você ainda tem uma chance e pode esperar por um power-up que conserte seu robô.

"O elemento dos robôs perdendo membros não estava lá desde o início. Na verdade, surgiu como uma extensão natural do sistema de animação. Eu estava trabalhando para tornar seus movimentos mais realistas e, como os membros já eram sprites separados, parecia óbvio (e muito divertido!) deixá-los cair ao longo do caminho.

Experiências de quase morte podem levar a membros decepados. Mas esses robôs não são programados para sentir medo e continuar implacáveis, não que eles tenham escolha também...

Sua morte, o pão com manteiga dos desenvolvedores?

Não, os pobres robôs não têm vida fácil. O design de nível variado às vezes lembra uma espécie de câmara de tortura vertical, com todos os tipos de armadilhas prontas para transformar os robôs em lixo eletrônico. Você vai morrer. De novo e de novo. A menos que você tenha investido na versão sem anúncios por alguns quilos, verá muitos anúncios de vários jogos para celular com técnicas de marketing altamente questionáveis. Os anúncios aqui funcionam quase como as moedas que você costumava jogar nas máquinas de fliperama antigamente. Aqui, você apenas presta atenção.

Para Gearhead Games, é um ato de equilíbrio delicado. Mas os anúncios são difíceis de evitar, pois poucas pessoas baixam um jogo que pede pagamento na entrada. Portanto, é melhor atrair as pessoas com entrada gratuita e esperar que comprem a versão sem anúncios mais tarde.

"Quando se trata de anúncios, a realidade é que é praticamente impossível sobreviver no mercado móvel com um jogo pago, a menos que você já seja um grande nome", explica Danielsen. "É por isso que escolhemos o modelo gratuito com anúncios, que vemos como "o melhor dos dois mundos". Todos podem jogar o jogo de graça, e aqueles que ainda querem comprar o jogo podem simplesmente pagar para remover todos os anúncios. Evitamos deliberadamente as microtransações."

A tela Game Over ocasionalmente se transforma em uma tela de quebra (publicitária), onde você deve assistir ao que quer que Temu tenha inventado antes de continuar. Para os desenvolvedores, a publicidade é em grande parte um mal necessário.

O último nível, no entanto, se destaca um pouco. Aqui, você alcança algo parecido com o inferno com bolas flamejantes, espinhos rasgantes e outros dissabores que vêm até você com uma velocidade tremenda. Apropriadamente, é diabolicamente difícil. Sim, você quase suspeita que os desenvolvedores aumentaram deliberadamente o nível de dificuldade para expor o jogador ao maior número possível de anúncios, agora que a jornada está chegando ao fim. No entanto, Danielsen nega que seja esse o caso.

"O difícil nível final não foi projetado para mostrar anúncios ou atrair uma compra completa. Como desenvolvedor, joguei Scrap Divers inúmeras vezes e, portanto, o nível final foi deliberadamente tornado um pouco mais desafiador, principalmente para dar a mim e a outros jogadores experientes um final adequado para a jornada. Dessa forma, o jogo abrange todo o espectro: do fácil ao desafiador. E sim, também não estou muito interessado no conteúdo dos anúncios. Portanto, estamos olhando mais para PC e console no futuro, onde podemos oferecer uma experiência completamente livre de anúncios."

Além do iOS e Android, Scrap Divers também está disponível em Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5 e Xbox One, se, como os próprios desenvolvedores, você preferir não ter que lidar com anúncios. Para as versões de console, o preço está entre £ 4,20 e £ 4,50, mas até 6 de agosto, a versão Switch está disponível por apenas £ 1,52.